As storm surges são elevações do nível do mar causada por ventos de tempestade, geralmente associados a uma variação significativa de pressão atmosférica. Durante períodos de alta pressão, o nível da água tende a ser menor do que o normal, e durante períodos de baixa pressão, o nível da água tende a ser maior do que o normal.
Podem ocorrer storm surges positivas ou negativas. Nas storm surges positivas (situações de inundações) serão observados valores de maré mais altos do que os previstos, nas storm surges negativas (compromete a navegação de canais de acessos a portos) os valores observados serão mais baixos.
O pior cenário é a chegada da storm surge em preia-mar. As marés astronómicas podem somar-se ou subtrair-se à altura das storm surges conforme estas se aproximam da linha de costa. A combinação de uma storm surge com com a maré astronómica é chamada de tempestade de maré ("storm tide").
