A zona é relativamente estável geologicamente falando por estar literalmente no meio da placa tectónica norte-americana. No entanto há bastantes falhas intraplaca, que são muito menos ativas que as falhas tectónicas mas que tendem a ser muito mais perigosas quando, de repente, entram em atividade e causam sismos. Muita dessa perigosidade vem do facto de as infraestruturas não estarem preparadas para sismos, porque o período de retorno é, em muitos casos, de séculos: