Não é preciso ser astrónomo ou físico, basta ser um cidadão cientista que consiga desenvolver algoritmos (sequências de cálculos matemáticos) adequados para identificar asteróides a partir das imagens captadas por telescópios terrestres, e a NASA garante o acesso a prémios de 25 mil euros durante os próximos seis meses.
O primeiro concurso arranca a 17 de março e os interessados têm de criar uma conta no site
http://bit.ly/AsteroidHusters e seguir as instruções para competir. A série completa de concursos termina no final de agosto.
O concurso chama-se Asteroid Data Hunter e o seu objetivo é "ajudar a proteger a Terra da ameaça do impacto de asteróides", afirma Jason Crusan, diretor do Tournament Lab da NASA, responsável pela organização desta competição.
Aumentar a capacidade de deteção
O algoritmo vencedor deve aumentar a capacidade de deteção já existente, minimizar o número de falsos resultados positivos, ignorar as imperfeições nos dados analisados, e correr efetivamente em todos os sistemas computacionais.
"Ao abrirmos a busca de asteróides a toda a gente, estamos a aproveitar o potencial inovador e realizador dos cidadãos cientistas em todo o mundo para nos ajudar a resolver o desafio global de detetar asteróides próximos da Terra e de mitigar esta ameaça", salienta Jenn Gustetic, responsável da NASA também ligado a estes concursos.
Com efeito, as iniciativas científicas atuais detetam apenas 1% dos asteróides que orbitam o Sol. Alguns destes asteróides poderão ter no futuro próximo rotas de colisão com a Terra ou passarem muito próximo dela.
