Depois da Terra, o céu. A partir de agora 200 milhões de galáxias e mais de cem milhões de estrelas podem ser vistos, de forma gratuita, a três dimensões e ao detalhe no ecrã de um computador.
A simulação de uma viagem espacial é a última novidade disponibilizada pelo gigante dos motores de busca, o Google, através do programa Google Earth. Além da cartografia do planeta, passa a ser possível ver as estrelas de perto através de uma ferramenta a que foi dada o nome de Sky.
Apresentado ontem oficialmente no planetário de Hamburgo, na Alemanha, é apontado como o mais ambicioso dos sites que permitem ao comum dos cibernautas uma navegação celestial. Se até agora era possível andar por uma avenida de Nova Iorque ou ver onde fica exactamente o Palácio de Belém, em Lisboa, um monte no Alentejo, ou a própria casa a uma distância de 15 metros (funcionalidades do Google Earth), com a ferramenta Sky já é possível ter a ilusão de estar junto das constelações de Andrómeda ou Hydra sem precisar de um telescópio.
"Será possível viajar pelo espaço como nunca", declarou à edição de ontem do jornal The New York Times uma astrónoma do Space Telescope Science Institut, o consórcio que comanda o telescópio espacial Hubble que fornece imagens reais para o Sky.
Divulgar conhecimento
Desenvolvida com base em imagens obtidas pelo Digital Sky Survey Consortiom, pelo Palomar Observatory e o Astronomy Technology Center, a novidade não representa propriamente uma revolução em termos científicos mas sim uma "democratização" no acesso à informação até agora apenas ao dispor de especialistas. Foi esta ideia que Rui Agostinho, director do Observatório Astronómico de Lisboa, passou ao DN. "Não se trata de nenhuma ferramenta sofisticada", sublinhou, adiantando que para um profissional será mesmo irrelevante. "Dispomos de bases de dados muito grandes", precisou. Trata-se sim de "tirar partido de um ferramenta já existente e tornar a informação visível sem que ninguém tenha de pagar por ela, ajudando a divulgar o interesse pelo conhecimento dos céus". Citado pelo New York Times, o professor de astronomia George Djorgovsky disse acreditar que o Sky será um "grande veículo didáctico". "Como demonstrou o exemplo do Google Earth, as pessoas são extremamente engenhosas" para encontrar múltiplas funcionalidades para este tipo de serviços, acrescentou o catedrático.
O alvo dos engenheiros do Google que desenvolveram o Sky não é, de todo, o universo científico, mas sim o grande público. A partir de agora qualquer pessoa, astrónomo amador ou profissional com acesso Web pode ver como está o céu sem ter de recorrer a um telescópio e com uma precisão só possível de obter através do que de mais sofisticado existe em termos de visualização de estrelas, constelações ou galáxias.
Tal como acontece com o Google Earth em relação ao planeta, também o Sky permite aceder a fotografias, anotações e outro tipo de informações, desde mapas a duas dimensões ou à simulação de viagens intergalácticas, à rotação da Terra e dos planetas do sistema solar. Isto em 3D. Basta, para tal, instalar no computador o Google Earth e fazer o download da nova versão, clicar na barra onde se lê "Alternar entre Céu e Terra."
Disponível em português, o software tem ainda mapeados os corpos celestes e acompanha cada imagem de dados enciclopédicos que permitem ao menos informado dos viajantes espaciais uma compreensão básica do que está a ver. "Estamos entusiasmados por oferecer aos utilizadores imagens astrais ricas e conteúdo denso que permita às pessoas uma aprendizagem do que estão a ver", declarou, em comunicado, Lior Ron, gestor de produto do Google.|
