Um escaravelho vermelho, de nome científico Rhynchophorus ferrugineus, apresenta-se como o responsável pela mortandade que, apesar de estar a espalhar-se pelo país, é na região de Setúbal e no Algarve que atinge proporções mais alarmantes.
«Estão a desaparecer árvores centenárias, emblemáticas do património da região» – lamenta Entrudo Fernandes, responsável pelos Serviços de Agricultura e Pescas da Direcção Regional do Algarve.
A origem do problema remonta aos anos 90, quando a palmeira dactylifera começou a ser importada do Egipto. «A espécie trouxe com ela o escaravelho que se revelou mortal para a palmeira mais comum no Algarve, a Phoenix canariensis», explicou ao SOL o especialista em agronomia.
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