A temperatura da água do oceano tem habitualmente uma grande inércia, ou seja, uma vez aquecida levará bastante tempo a arrefecer.
A única situação que localmente pode fazer esfriar a água superficial é a ocorrência de brisa marítima costeira, que normalmente sopra quase paralelamente à costa e faz ascender a água mais fria logo abaixo das camadas superficiais quentes. Na costa Oeste do continente é a característica nortada de Verão. Na costa sul, essa nortada dobra o Cabo de S.Vicente e é responsável por de uma forma quase permanente manter as temperaturas da água no Barlavento mais frias do que no Sotavento. Essa brisa marítima depois contorna o cabo de Santa Maria na zona de Faro e no Sotavento sopra então do quadrante Oeste/Sudoeste. A existência desta "nortada" está muito dependente de uma situação de posição bastante sensível do anticiclone e crista associada pelo norte/noroeste da península Ibérica em conjunto com a depressão de origem térmica sobre a península. Ligeiras mudanças de posição destas duas zonas de acção determinam a existência ou não da brisa marítima de Oeste/Sudoeste no Sotavento, a qual normalmente varre a água quente afastando-a para Leste e Sueste.