Aquilo nem no verão tem temperaturas positivas, como pode haver água em estado líquido?
Sim, mas não te esqueças que a água é um óptimo solvente. Quando misturada com um outro material, neste caso um sal, o ponto de congelamento altera-se. Assim, se considerares que o ponto de congelamento da água pura são os 0ºC, já os da água salgada (devido à presença de outros materiais) será diferente, neste caso inferior... Aqui na Terra, a água salgada congela e forma Icebergs à volta dos -30ºC, é sensivelmente a mesma temperatura a que se forma o gelo seco (CO2 congelado).
Uma coisa que sempre intrigou os cientistas desde da descoberta desses riachos, é que devido à pouca pressão atmosférica de Marte, a água não deveria sequer ter estado líquido. Sempre que derretesse ferveria imediatamente e passaria a estado gasoso e voltaria a cair na forma de neve (também ela já detectada). Por isso, essa água líquida, deverá ser sempre não água pura mas sim um composto de água e sais.
Falava à pouco do permafrost, e há uma coisa engraçada. Aqui na Terra devido à grande quantidade de matéria orgânica os permafrosts estão sempre associados à libertação de metano. Ora em Marte também há gás Metano a ser libertado para a atmosfera, do qual não se sabe a origem. Das duas uma, ou efectivamente ainda haverá vida bacteriológica, ou então será possivelmente um efeito de derretimento dos permafrosts em Marte. E os Dois eventos apenas acontecem no Verão, e sempre na zona do equador... Coincidência?