Faz sentido o que dizes, porém no interior da ilha de São Miguel (acredito que também em quase todas as ilhas dos Açores) também existem deslizamentos em zonas não povoadas, e que por isso não têm maior impacto.
A serra do Pico da Vara, o vale das Furnas, o "anfiteatro" da Povoação, o lugar da Praia em Água Dalto, a cratera interior das Sete Cidades, Furnas, Caldeirão (Faial) Lagoa do Congro, do Fogo, Lombadas, encostas dos Mosteiros, Faial da Terra, Rocha da Relva, Fajã do Calhau, etcetera, estão fortemente esventradas por desabamentos muito recentes
O problema são alguns povoados que estão em zonas sinalizadas de risco para a população, quer seja nos Açores, quer na Madeira, mas mesmo assim no caso dos Açores, julgo que a orografia das ilhas não explica tudo.
Na Madeira até pode explicar, ( ou não?) mas no caso açoriano, como é que se explica desencadeamentos constantes de vertente sempre que chove um pouco mais além? Isto para não falar dos sismos que volta e meia atingem as ilhas com maior ou menor intensidade.
Há poucos anos em 2010 se não me falha a memória, aconteceu o mesmo nas Flores, e os valores não foram tão astronómicos como os de ontem na Madeira.
É claro que as serras absorvem muito mais as chuvas, mas penso que a natureza dos solos de ambos os Arquipélagos são diferentes, apesar de terem em comum a mesma gênese vulcânica que as originou.