As auroras boreais formam um arco que descende para sul, dependendo do quão forte o impacto do vento solar for.
Em média, são visiveis de latitudes como norte de Portugal, cerca de 2-3 vezes por década, talvez até mais.
O problema é apanhá-las no preciso breve momento em que aparecem sob os céus de Portugal. E se o tempo permitir.
Em Abril de 2001, após uma tempestade solar, observei uma aurora boreal vermelha, no horizonte a norte, de Braga, durante cerca de 10 minutos, pois tinha um horizonte escuro a norte, e estava no sítio certo à hora certa.
Estando a viver na Islândia e experienciando auroras frequentemente, posso dizer-vos que "
sítio certo à hora certa" é o mote das auroras boreais.
Por exemplo, este ano a aurora boreal já foi observada numa noite, após uma tempestade solar, no horizonte do norte de Itália e por toda a Europa central. E no espaço de uns meses, já podia ter sido observada no Reindo Unido se não fosse o eterno clima encoberto das ilhas.
Ou seja, quando há uma tempestade geomagnética, no pico da tempestade, a aurora desloca-se bastante para sul, mas só se mantém a essas latitudes por pouco tempo, voltando novamente para norte, assim que a actividade diminui.
A aurora não é estática, mas muito mutável, aparece e desaparece a cada 30 ou 40 minutos, e portanto pode ser dificil de apanhá-la, quando apenas surge algumas vezes por década em Portugal!
Isso explica porque por vezes os americanos vêm auroras e nós não. Ou os europeus vêm e os outros continentes não. A duração do pico de uma tempestade auroral é breve, mas pode ser fantástico.
Lembro-me duma vez em 2003, a aurora poderia ter sido observada em Portugal, mas o céu estava encoberto onde estava no Porto.
Além disso, ver uma aurora boreal requer um horizonte algo escuro a norte, pois o brilho da aurora varia muito. Pode ser ténue como a via láctea ou tão brilhante como a lua, iluminando o chão (um evento menos vulgar mas absolutamente fantástico !!! ).
Um céu escuro e sem prédios pode deixar ver uma aurora que de outro modo passaria despercebida.
Pode estar estática, parada como um "glow" ou uma banda, que pode passar despercebida se observada duma cidade. Ou então movendo-se tão rapidamente em "patches pulsantes" que aparecem e desaperecem num instante, havendo dificuldade em acompanhá-la visualmente.
Desde que sigo astronomia, a aurora esteve pelo menos 2 vezes nos céus de norte de Portugal, numa noite no início de Abril de 2001, em que a observei por 10min, e noutra noite em 2003 (em que o céu estava encoberto). Confirmei isso com o Kp e real time auroral oval, do Spaceweather.com
Em ambos os casos a aurora só foi visivel do norte da peninsula ibérica.
E observei 2 vezes a aurora na Holanda, porque era no pico do máximo solar em 2003, e porque tinha muita paciência em esperar. Aqui na Islândia vejo somente 5-6 vezes por mês, muito devido ao tempo que está frequentemente nublado. Por vezes perco shows fantásticos só por causa das nuvens. Noutras ocasiões o show aparece quando já estou a dormir.
Seguindo
www.spaceweather.com podem saber quando é que uma aurora poderá ser visivel a latitudes baixas. Mas o resto é sorte e muita paciência.
O máximo solar é já em 2012, portanto poderá haver algumas ocasiões para a aurora visitar Portugal ou até Marrocos, por breves horas.
Claro que as auroras das latitudes mais próximas dos polos, devem ocorrer com mais frequência, mas penso que seria muito interessante, começar a fazer um registo das que ocorrem no nosso país ( que serão muito raras, daí o maior interesse que isso tem). Eu até acredito que provavelmente ocorrem com maior frequência do que julgamos, mas só em determinados locais e momentos, é que são visíveis.